পুরো টুর্নামেন্টে দারুণ সব ম্যাচের পর সেমিফাইনালটা ঠিক এরকম হবে সেটা হয়তো কেউ ভাবেই নি। ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা সেমিফাইনাল ‘চোকার’ হিসেবেই পরিচিত। প্রতিটা বৈশ্বিক টুর্নামেন্টে সেমিতে গিয়েই খেই হারানো স্বভাব প্রোটিয়াদের। তার ওপর এবারে প্রতিপক্ষ টুর্নামেন্টের এখন পর্যন্ত দুর্দান্ত আফগানিস্তান। সেই আফগানিস্তানকে বিধ্বস্ত করে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে সাতবার সেমিফাইনাল হারা সাউথ আফ্রিকা।
এর আগে ত্রিনিদাদের ব্রায়ান লারা স্টেডিয়ামে টস জিতে ব্যাটিংয়ে নেমে মার্কো জানসেন আর তাবরাইজ শামসিদের বোলিং তোপে আফগানিস্তান অলআউট হয়েছে মোটে ৫৬ রানে। জবাবে ব্যাট করতে নেমে ৫ রানের মাথায় কুইন্টন ডি কক আউট হলেও তাতে তেমন সমস্যা হয়নি প্রোটিয়াদের। মাত্র ৮ ওভার ৫ বলে নির্ধারিত লক্ষ্যে গিয়েছে তারা।
মার্করাম ২১ বলে অপরাজিত ২৩ এবং হেনড্রিকস ২৫ বলে অপরাজিত ২৯ রান করেছেন। দুজনের অবিচ্ছিন্ন ৫১ রানের জুটি দক্ষিণ আফ্রিকাকে প্রথমবারের মতো তুলে দেয় যেকোনো বিশ্বকাপের ফাইনালে। নিজেদের ৮ম সেমিফাইনাল ম্যাচে এসে এমন সাফল্য পেল প্রোটিয়ারা। ৬৭ বল বাকি থাকতেই ফাইনাল নিশ্চিত করল তারা।
