ফিলিপাইনের দক্ষিণাঞ্চলীয় বাসিলান প্রদেশের বালুক-বালুক দ্বীপের কাছে একটি যাত্রীবাহী ফেরিতে অগ্নিকাণ্ডে অন্তত ৩১ জন নিহত হয়েছে। উদ্ধারকর্মীরা আরও অন্তত ২৩০ জনকে উদ্ধার করেছে। নিহতদের মধ্যে তিনটি শিশু রয়েছে, এদের একজনের বয়স ছয় মাস। বাসিলান প্রদেশের গভর্নর জিম সালিমান বৃহস্পতিবার (৩০ মার্চ) এ তথ্য জানিয়েছেন। বার্তা সংস্থা এএফপি দিয়েছে এ খবর।
দ্য এমভি লেডি ম্যারি জয় ৩ নামের যাত্রীবাহী ফেরিটিতে স্থানীয় সময় বুধবার রাত ১০টা ৪০ মিনিটে আগুন লাগে। এটি আরেকটি দ্বীপে যাচ্ছিল।
ফিলিপাইনের কোস্ট গার্ড ও জেলেদের সঙ্গে নিয়ে উদ্ধারকর্মীরা ১৯৫ জন যাত্রী ও ৩৫ জন ক্রুকে উদ্ধার করে। উদ্ধার অভিযান চলাকালে জাহাজটির শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত একটি কক্ষে বেশিরভাগ মরদেহ পাওয়া গেছে।
ফিলিপাইন কোস্ট গার্ডের কমোডর রেজার্ড মারফে এক বিবৃতিতে বলেন, ‘অগ্নিকাণ্ডের সময় যাত্রীরা ঘুমিয়ে ছিলেন। তাই হঠাৎ আগুন বুঝতে পেরে তারা আতঙ্কিত হয়ে পড়েন।’
মারফে আরও জানান, ‘আগুন বৃদ্ধির সঙ্গে সঙ্গে ক্যাপ্টেন জাহাজটিকে তীরের দিকে ভেড়ানোর চেষ্টা করেন যাতে যাত্রীরা ঝাপ দিয়ে সাঁতরে সহজেই ডাঙায় চলে যেতে পারে।’
কীভাবে আগুনের সূত্রপাত হয়েছে প্রাথমিকভাবে তা জানা যায়নি।
