এবছরও চট্টগ্রামের ঐতিহাসিক জব্বারের বলীখেলা ও মেলার আয়োজন করা সম্ভব হচ্ছে না। সংস্কারের পর লালদীঘির মাঠ উন্মুক্ত না হওয়ায় মেলার আয়োজন সম্ভব হচ্ছে না বলে জানিয়েছেন মেলা কমিটির সভাপতি জহর লাল হাজারী।
বুধবার দুপুর ১২টার দিকে চট্টগ্রাম প্রেসক্লাবে এক সংবাদ সম্মেলনে এ তথ্য জানিয়ে তিনি বলেন, ‘১১০ বছর ধরে বলীখেলা লালদীঘির মাঠেই অনুষ্ঠিত হয়ে আসছে। সম্প্রতি মাঠটি সংস্কার করা হয়েছে তবে এখনও এটি উন্মুক্ত করা হয়নি। মাঠটি উন্মুক্ত না থাকায় খেলা ও মেলা দুটিই স্থগিত করা হয়েছে।’
মেলা কমিটি জানায়, ইংরেজ শাসনের বিরুদ্ধে যুব সমাজকে ঐক্যবদ্ধ করতে শহরের ধনাঢ্য ব্যবসায়ী আবদুল জব্বার ১৯০৯ সালে বলীখেলার প্রচলন করেন। বাংলা ১৩১৬ সালের ১২ বৈশাখ (১৯০৯) সালে প্রথম এই খেলা অনুষ্ঠিত হয়। ২০১৯ সাল পর্যন্ত ১১০তম আসর পর্যন্ত নিয়মিত অনুষ্ঠিত হয়। এ আয়োজন এক সময় চট্টগ্রামবাসীর প্রাণের উৎসবে পরিণত হয়। কিন্তু করোনার কারণে গত দুই বছর মেলার আয়োজন করা সম্ভব হয়নি।
চট্টগ্রাম পৌরসভা, সিটি করপোরেশন, স্থানীয় পুলিশ প্রশাসন ও বিভিন্ন সংবাদ সংস্থার সহযোগিতায় প্রতি বছর মেলা কমিটি ১২ বৈশাখ বলীখেলার আয়োজন করে।
