২১ বছরে পদার্পণ করেছে মুক্ত বিশ্বকোষ উইকিপিডিয়া। ২০০১ সালের এই দিনে উইকিপিডিয়া আনুষ্ঠানিকভাবে যাত্রা করে। এজন্য উইকিপিডিয়ার স্বেচ্ছাসেবকরা প্রতি বছর দিনকে বিশ্বব্যাপী ‘উইকিপিডিয়া দিবস’ হিসেবে পালন করে আসছেন।
মার্কিন ইন্টারনেট উদ্যোক্তা জিমি ওয়েলসের হাত ধরে উইকিপিডিয়া প্রতিষ্ঠিত হয়। আর এর নাম দেন ল্যারি স্যাঙ্গার। তথ্য যোগ করার বিশেষ বৈশিষ্ট্যের কারণে দ্রুতই জনপ্রিয়তা ও তথ্যভাণ্ডার বাড়তে থাকে উইকিপিডিয়ার।
মাত্র পাঁচ বছরের মাথায় বিশ্বখ্যাত জার্নাল ন্যাচারে প্রকাশিত এক প্রবন্ধে বলা হয়, ‘ইংরেজি উইকিপিডিয়ার সঠিকতা এ অল্প ক’দিনেই এনসাইক্লোপিডিয়া ব্রিটানিকার সমকক্ষ হয়ে উঠেছে’। ইংরেজি সংস্করণ দিয়ে এর যাত্রা শুরু হলেও খুব দ্রুত অন্যান্য ভাষায় চালু হতে থাকে অনলাইন এ বিশ্বকোষ। আর ২০০৪ সালের ২৭ জানুয়ারি বাংলা ভাষায় যাত্রা শুরু করে উইকিপিডিয়া।
করোনার কারণে মূলত অনলাইনেই বিশ্বের বিভিন্ন অঞ্চলে দিনটি উদযাপন করছেন উইকিপিডিয়া ও অনুরূপ সহপ্রকল্পের সঙ্গে যুক্তরা।
বর্তমানে তিন শতাধিক ভাষার উইকিপিডিয়াতে প্রায় ৫ কোটি ৩০ লাখ নিবন্ধ রয়েছে। প্রতি মাসে বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে থাকা ১৫০ কোটির বেশি মানুষ স্বতন্ত্র ডিভাইসের মাধ্যমে উইকিপিডিয়া থেকে তথ্য আহরণ করে থাকেন।
