বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে শিরোপা জয়ের পরেও দেশে ফেরেনি অস্ট্রেলিয়ানরা। কারণ এবার ইংল্যান্ডের মাটিতে হবে টেস্টের সবচেয়ে মর্যাদার সিরিজ। আজ থেকে শুরু হচ্ছে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়ার অ্যাশেজ সিরিজের রোমাঞ্চকর লড়াই।
ইংল্যান্ডের এজবাস্টনে শত বছরের পুরনো সিরিজটি আজ বাংলাদেশ সময় বিকেলে মাঠে গড়াবে। এ নিয়ে অ্যাশেজের ৭৩তম আসর অনুষ্ঠিত হচ্ছে। ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়ার মর্যাদার এই লড়াইয়ে ৩৪ বার জিতেছে অজিরা, ইংলিশদের জয় ৩২ বার।
সর্বশেষ সিরিজে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে হোয়াইটওয়াশ হয়েছিল জো রুটের নেতৃত্বাধীন ইংল্যান্ড। ৪-০ ব্যবধানে হেরেছিল সিরিজ। এরপরই টেস্ট দলের নেতৃত্বে পরিবর্তন আনে ইসিবি। বেন স্টোকসকে করা হয় টেস্ট দলের নতুন অধিনায়ক।
অধিনায়কের সাথে সাথে পরিবর্তন আনা হয় টেস্ট দলের কোচের পদেও। অনেকটা অবাক করে দিয়ে সাবেক কিউই মারকুটে ব্যাটার ব্রেন্ডন ম্যাকালামকে টেস্ট দলের কোচের আসনে বসানো হয়। নতুন এই জুটিতে ইংল্যান্ড টেস্ট দল রীতিমত চমকে দিয়েছে সবাইকে।
গত বছর ব্রেন্ডন ম্যাকালাম কোচ এবং বেন স্টোকস অধিনায়কের দায়িত্ব গ্রহণের পর ১৩ টেস্টের মধ্যে ১১টিতে জিতে বিশ্বের অন্য ক্রিকেট দলকে শক্তিশালী বার্তাই পাঠিয়েছে ইংল্যান্ড।
এবার ঘরে মাঠ এজবাস্টনে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে হোয়াইটওয়াশের ক্ষত শুকানোর প্রত্যয় বেন স্টোকস-রুটদের। ইংল্যান্ডের মাটিতে রেকর্ড অবশ্য ইংলিশদের পক্ষেই কথা বলে কারন ইংল্যান্ডের মাটিতে দুই দশক ধরে টেস্ট সিরিজ জিততে পারেনি অজিরা।
ইংল্যান্ডের মাটিতে সর্বশেষ ২০০১ সালে অ্যাশেজ জিতেছিল অস্ট্রেলিয়া। তবে দ্য ওভালে ভারতের বিপক্ষে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল জিতে অজিরা রয়েছে দারুণ ছন্দে।
