বিশ্বকাপের দ্বিতীয় দিনে আজ সোমবার মাঠে গড়াবে দুটো ম্যাচ; গ্রুপ বি’তে একবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে ইরান আর তিনবারের রানার্সআপ নেদারল্যান্ডসের প্রতিপক্ষ আফ্রিকান চ্যাম্পিয়ন সেনেগাল।
বিশ্বকাপে এটা ইংল্যান্ডের ১৭তম আসর; ইরানের পঞ্চম। তবে এবারই প্রথম বিশ্বমঞ্চে একে অন্যের মুখোমুখি হচ্ছে দুইদল। প্রতিযোগিতামূলক ফুটবলেও এটাই এশিয়ান দেশটার বিরুদ্ধে ইংলিশদের প্রথম ম্যাচ; কাতারের খলিফা স্টেডিয়ামে দুই দল মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৭টায়।
ইরানের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে ইংল্যান্ডের অবস্থা খুব একটা সুবিধার না; শেষ ৬ প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে একটা ম্যাচও জিততে পারেননি হ্যারি কেইনরা; উল্টোদিকে শেষ ২০ ম্যাচে মাত্র ৩টা ম্যাচ হেরেছে একবারও বিশ্বকাপের গ্রুপপর্ব পার করতে না পারা ইরান।
যদিও বিশ্বকাপ বাছাইয়ে দুই দলই ছিল অসাধারণ। ইংল্যান্ড ১০ ম্যাচের ৮টিতেই জিতেছে; এশিয়ান বাছাইয়ে ১৮ ম্যাচে ইরানের জয় ১৪ ম্যাচে। ১০ ম্যাচে প্রতিপক্ষের জালে ইংলিশরা দিয়েছে ৩৯ গোল; খেয়েছে মোটে তিনটা। ১৮ ম্যাচে মধ্যপ্রাচ্যের দেশটার হজম ৮ গোল; বিনিময়ে প্রতিপক্ষে জালে গোল দিয়েছে গুনে গুনে ৪৯টি।
রাত ১০টায় মুখোমুখি হবে সেনেগাল-নেদারল্যান্ডস
ইংল্যান্ড-ইরানের মতোই বিশ্বমঞ্চে প্রথমবারের মতো মুখোমুখি হবে সেনেগাল আর নেদারল্যান্ডস। এটা ডাচদের একাদশ আর আফ্রিকান দেশটির তৃতীয় বিশ্বকাপ। আগে যে দুইবার সেনেগাল বিশ্বকাপে কোয়ালিফাই করেছে; সেই দুই আসরের একটিতেও বিশ্বকাপ খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি তিনবারের রানার্সআপরা। নেদারল্যান্ডস তিনবার ফাইনাল খেললেও বিশ্বকাপে সেনেগালের সর্বোচ্চ অর্জন কোয়ার্টার ফাইনাল।
বিশ্বকাপ শুরুর আগে সাম্প্রতিক পারফর্ম্যান্স; দুই দলের দর্শকদেরই স্বপ্ন দেখাচ্ছে। বিশ্বকাপ শুরুর আগে খেলা ৪টি প্রস্তুতি ম্যাচেই আনবিটেন আফ্রিকান চ্যাম্পিয়নরা; অন্যদিকে নেদারল্যান্ডস সবশেষ হেরেছে ১৫ ম্যাচ আগে। গ্রুপ-এ এর লড়াই মাঠে গড়াবে সোমবার রাত ১০টায়, কাতারের রাজধানী দোহার আল থুমামা স্টেডিয়ামে।
