একদিকে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন অপরদিকে বিশ্বকাপ শুরুর আগে ইংল্যান্ডের ফর্মের কারণে বেশ ভালোভাবেই শিরোপা জয়ের তালিকায় উপরের দিকে ছিলো। কিন্তু আসরের প্রথম পর্ব না যেতেই মুদ্রার উল্টোপিঠ দেখল জস বাটলারের দল।
পাঁচ ম্যাচের মধ্যে জয় মাত্র একটি। দল এখন খাদের কিনারায়। সেমিফাইনাল সম্ভাবনা এখনো টিকে আছে, তবে তা নির্ভর করছে অনেক যদি-কিন্তুর ওপর।
আপাতদৃষ্টিতে ইংল্যান্ডকে শেষ চারে রাখার দুঃসাহস কেউই করবে না। এমনকি অধিনায়ক বাটলারও মেনে নিয়েছেন বাস্তবতা। হতশ্রী পারফরম্যান্সের কারণে নেতৃত্বের ভবিষ্যৎ নিয়েও অনিশ্চয়তায় আছেন তিনি।
গতকাল শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে হারের পর ইংলিশ অধিনায়ক বলেন, ‘একজন অধিনায়ক, একজন নেতা হিসেবে আমার নিজের ওপর অনেক আস্থা ও বিশ্বাস আছে, একজন খেলোয়াড় হিসেবেও তাই। তবে যদি জিজ্ঞেস করেন আমার এখনো অধিনায়ক থাকা উচিত কি না, সেটা যারা আমার উপরে (বোর্ড কর্মকর্তা) আছেন তাদের করুন। ‘
বাকি চার ম্যাচে জয়ের বিকল্প নেই বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের। বাটলার সেখানে খুঁজছেন অলৌকিকতা। তিনি বলেন, ‘মনে হচ্ছে, অলৌকিক কিছুর প্রয়োজন হতে পারে। টুর্নামেন্টে আরও এগিয়ে যেতে আমাদের প্রতিটি ম্যাচে জিততে হবে এবং কিছু বিষয় আমাদের পক্ষে যেতে হবে। আমাদের যে ম্যাচগুলো বাকি আছে, সেখানে আমরা সেই ক্রিকেট খেলতে চাই, যেটা আমরা জানি যে আমরা খেলতে পারি। ‘
