এ নিয়ে চারবার বিপিএলের ফাইনালে উঠে চারবারই চ্যাম্পিয়ন হয়েছে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানস। এবার তাদের সামনে হ্যাটট্রিক শিরোপার হাতছানি।
২০২২ সালের ফাইনালে কুমিল্লার কাছেই হেরে রানার্সআপ হওয়া ফরচুন বরিশালের এটি দ্বিতীয় ফাইনাল। তবে ‘ফরচুন বরিশাল’ নামে না হলেও বিপিএলে বরিশাল দল ফাইনাল খেলেছে আরও দুবার। ২০১২ সালের প্রথম বিপিএলে বরিশাল বার্নার্স নামে ফাইনাল খেলে তারা হেরেছিল চ্যাম্পিয়ন ঢাকা গ্ল্যাডিয়টর্সের কাছে। ‘বরিশাল বুলস’ নামে বরিশাল ফাইনাল খেলেছে ২০১৫ বিপিএলেও। বিপিএলের সেটি তৃতীয় আসর এবং সেবারই প্রথম চ্যাম্পিয়ন হয় টুর্নামেন্টের সফলতম দল কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানস।
ছন্দে থাকা বরিশাল পরশু কোয়ালিফায়ার ম্যাচ খেলে গতকাল আর অনুশীলন করেনি। নিজেদের শেষ সাত ম্যাচের ছয়টিতেই জয় পেয়েছে তারা, এর মধ্যে শেষ তিন ম্যাচ ছিল ‘ডু অর ডাই’। তাদের আত্মবিশ্বাসটা কোন পর্যায়ে পৌঁছে গেছে সেটি আর বলার অপেক্ষা রাখে না। এ দলই আবার বিপিএলের শুরুতে চার ম্যাচের মধ্যে ‘হ্যাটট্রিক’ হার দেখেছে।
তামিম ইকবাল, সৌম্য সরকার, মুশফিকুর রহিম, কাইল মায়ার্স, মাহমুদউল্লাহদের নিয়ে ‘বুড়োদের দল’ তকমা পাওয়া বরিশাল ফাইনালে উঠে দেখিয়ে দিয়েছে টি-টোয়েন্টি শুধুই তরুণদের খেলা নয়। গ্রুপ পর্বে ১২ ম্যাচে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় হয়ে প্লে-অফ নিশ্চিত করে তারা। এলিমিনেটরে চট্টগ্রামকে উড়িয়ে তাদের নতুন যাত্রা শুরু হয়। এরপর কোয়ালিফায়ার রংপুরকে হারিয়ে ফাইনালের টিকিট পায় তামিম ইকবালের দল।
কুমিল্লা অবশ্য গতবারের মতো হার দিয়েই টুর্নামেন্ট শুরু করেছিল। তাদের হার দিয়ে শুরু মানে শিরোপাও হাতে তোলা। কুমিল্লাকে বিপিএলের ‘অস্ট্রেলিয়া’ও বলা যায়—শিরোপার যত কাছাকাছি যায়, ততই দুর্দান্ত তারা।
প্রথম ৪ ম্যাচে তাদের নামের পাশে ছিল ৪ পয়েন্ট। তখন প্লে-অফ নিয়েই শঙ্কা ছিল কুমিল্লার। তবে এরপর দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ায় তারা। টানা ৫ জয়ে ৯ ম্যাচে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে পরের রাউন্ডে এক পা দিয়ে রাখে কুমিল্লা।
শেষ পর্যন্ত ১২ ম্যাচে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দ্বিতীয় দল হিসেবে কোয়ালিফায়ার নিশ্চিত করে তারা। প্রথম কোয়ালিফায়ারে টেবিল টপার রংপুর রাইডার্সকে রীতিমতো উড়িয়ে দিয়ে প্রথম সুযোগেই ফাইনাল নিশ্চিত করে কুমিল্লা।
এটা কুমিল্লার পঞ্চম ফাইনাল। এর আগে চার বার ফাইনাল খেলে চারবারই শিরোপা জিতেছে। অর্থাৎ ফাইনালে হারের রেকর্ড নেই তাদের। অতীত পরিসংখ্যানের মতোই এবারের ফাইনালেও প্রতিপক্ষের বড় পরীক্ষা নিতে পারে কুমিল্লা।
কুমিল্লার পাঁচে পাঁচ, নাকি বরিশালের প্রথম? উত্তর জানা যাবে আজ রাতেই। মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে আজ দশম বিপিএলের ফাইনাল শুরু হবে সন্ধ্যা ৬টা ৩০ মিনিটে। দল যেটিই এগিয়ে থাকুক মিরপুর স্টেডিয়াম গ্যালারিতে আজ থাকবে শুধুই লাল।
