২০২৬ বিশ্বকাপের এশিয়া অঞ্চলের বাছাইপর্বের ড্র বৃহস্পতিবার মালয়েশিয়ার কুয়ালালামপুরে অনুষ্ঠিত হয়েছে। সেখানেই বাংলাদেশ প্রথম রাউন্ডে প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছে দক্ষিণ এশিয়ার দেশ মালদ্বীপকে। আগামী ১২ ও ১৭ অক্টোবর হোম ও অ্যাওয়ে ভিত্তিতে একে অপরের বিপক্ষে মাঠে নামবে। দুই রাউন্ড মিলিয়ে বিজয়ী দল খেলবে দ্বিতীয় রাউন্ড।
২০২২ বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে প্রথম রাউন্ডে লাওসকে হারিয়ে, দ্বিতীয় রাউন্ডে খেলেছিলো বাংলাদেশ। কিছুদিন আগেই মালদ্বীপকে ৩-১ গোলে হারিয়ে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালে উঠেছিলো হাভিয়ের কাবরেরার দল।
ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে জামাল ভূঁইয়ার দল ৩ ধাপ এগিয়ে ১৮৯ নম্বরে অবস্থান করছে। এশিয়ার দলগুলোর র্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের অবস্থান ৪২ তম। প্রথম রাউন্ডে খেলবে সর্বশেষ র্যাঙ্কিংয়ে এশিয়ার ২৭ থেকে ৪৬তম দলগুলো।
প্রথম পর্বের বাধা পেরোনো দলগুলো যোগ দেবে র্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকা দলগুলোর সাথে। এরপর ৩৬ দল ৯ গ্রুপে ভাগ হয়ে খেলবে দ্বিতীয় রাউন্ডে। তাই দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠতে হলে মালদ্বীপকে হারাতেই হবে তপু বর্মণ-শেখ মোরসালিনদের। দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠতে পারলে আরও ৬টি ম্যাচ খেলার সুযোগ পাবে বাংলাদেশ।
