বিশ্বকাপের মূলপর্বে সরাসরি জায়গা করে নিতে পারেনি ১৯৯৬ সালের টুর্নামেন্টটির বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। ভারতে অনুষ্ঠিত এই বিশ্বকাপে সরাসরি জায়গা করে নিয়েছে স্বাগতিক দল ভারতসহ মোট আটটি দল। ১০ দল নিয়ে আয়োজিত হবে এই আসর। টুর্নামেন্টের বাকি দুই দল আসবে বাছাইপর্ব খেলে। সেই টুর্নামেন্টে নিজেদের প্রথম ম্যাচে সোমবার সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে খেলবে শ্রীলঙ্কা। জিম্বাবুয়ের কুইন্স স্পোর্টস ক্লাব মাঠে ম্যাচটি শুরু হবে দুপুর ১টায়।
সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে খেলার আগে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচে জয় পেয়েছে লঙ্কানরা। প্রথম ম্যাচে নেদারল্যান্ডসকে ৩ উইকেটে হারানোর পর দ্বিতীয় ম্যাচে যুক্তরাষ্ট্রকে হারিয়েছে ১৯৮ রানের বিশাল ব্যবধানে। এছাড়াও আর্ন্তজাতিক ক্রিকেটেও আফগানিস্তানের বিপক্ষে ঘরের মাঠে সবশেষ সিরিজ জয়ের সুখস্মৃতি নিয়ে মাঠে নামবে তারা। যদিও সিরিজের প্রথম ম্যাচেই আফগানদের কাছে হেরেছিলো তারা।
আরব আমিরাতের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে ধারে-ভারে এগিয়ে ১৯৯৬ সালের চ্যাম্পিয়নরা। দুই দলের এর আগে ওয়ানডেতে দুইবারের দেখায় দুইবারই জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে লংকানরা। এছাড়াও দুই টি-টোয়েন্টির সবকটিতেই জয় কুশাল মেন্ডিসদের। বাছাইপর্বের ম্যাচে মাঠে নামার আগে লঙ্কানদের এগিয়ে রাখছেন সমর্থক ও ক্রিকেট বিশ্লেষকরা।
বাছাইপর্বে ‘বি’ গ্রুপে শ্রীলঙ্কার সাথে আরও আছে সংযুক্ত আরব আমিরাত, আয়ারল্যান্ড ও ওমান।
